Il est souhaitable de suivre une formation avec un moniteur afin de connaître et de mieux comprendre les règles de sécurité. Les formations se font dans le club affilié à la FFESSM.
Progresser en notant vos immersions sur votre carnet de plongée, avec des contenus de formation progressifs correspondant à des compétences. Chaque nouvelle capacité technique acquise correspond à un savoir-faire et un savoir-être. Chaque brevet technique de plongeur sera matérialisé par une carte de niveau, reconnu à l’international (FFESSM – CMAS) dans le cadre de la Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques qui regroupe près de 90 pays.
- à partir de 14 ans (voire 12 ans sous certaines conditions) : brevet plongeur niveau 1 (P1), permet de plonger jusqu’à 20 m accompagné d’un guide de palanquée.
- à partir de 16 ans : brevet plongeur niveau 2 (P2), permet de plonger en autonomie à 20 m (si majeur), encadré à 40 m.
- à partir de 18 ans : brevet plongeur niveau 3 (P3), permet de plonger en autonomie à 60 m, profondeur qui peut être limitée par le directeur de plongée.
- Brevet plongeur niveau 4 (P4 ou Guide de palanquée).
- Plongeur niveau 5 (Directeur de plongée d’exploration en milieu naturel).
Il existe aussi des Aptitudes dans le cadre du Code du sport, qui permettent aux pratiquants de justifier d’aptitudes à plonger encadré (par un guide de palanquée) ou à plonger en autonomie (sans guide de palanquée), en évoluant de 0 à 20 m, de 0 à 40 m.
- Qualification “Plongeur encadré 40m” (PE40) .
- Qualification “Plongeur Autonome 20m” (PA20).
- Qualification “Plongeur Autonome 40m” (PA40).
Le matériel de base pour la plongée en bouteille est constitué d’un masque, de deux palmes, d’une combinaison isothermique pour se protéger du froid et d’une ceinture de lest pour compenser l’excès de flottabilité.
Puis d’un “bloc” (bouteille de plongée ou scaphandre) qui contient de l’air comprimé, d’un gilet (enveloppe gonflable de sécurité) qui sert à porter le bloc et à s’équilibrer dans l’eau, et enfin d’un détendeur qui permet de “détendre” l’air à haute pression de la bouteille et dont l’embout permet de respirer par la bouche. Respirer sous l’eau devient un jeu d’enfant.